Реформа маркировки даты продуктов питания может сократить отходы и сократить расходы

Управление по контролю за продуктами питания и лекарственными средствами США (FDA) и Министерство сельского хозяйства США (USDA) совместно выпустили Запрос на информацию (RFI) относительно практики маркировки даты продуктов питания. Сюда входят такие термины, как «Продать до», «Использовать до» и «Годен до». RFI направлен на сбор информации о текущей отраслевой практике, восприятии потребителей и потенциальных последствиях маркировки даты для пищевых отходов и стоимости продуктов питания. В частности, агентства заинтересованы в понимании того, на каких продуктах есть маркировка даты, критерии, используемые для определения формулировки и даты, и как потребители интерпретируют эти маркировки. Особое беспокойство вызывает то, не интерпретируют ли потребители маркировку даты как индикатор безопасности пищевых продуктов, а не как индикатор качества, и влияет ли эта путаница на их решения о покупке или утилизации продуктов питания. Кроме того, RFI стремится изучить потенциальные связи между практикой маркировки даты, расходами домохозяйств и сокращением пищевых отходов.

Комментарий обозревателя SuppBase Элис Уинтерс

Совместный запрос информации (RFI) FDA и USDA о маркировке даты продуктов питания появился в критический момент в решении вопросов продовольственной безопасности, сокращения отходов и просвещения потребителей. Маркировка даты продуктов питания может показаться незначительной проблемой, но ее цепная реакция охватывает экономические, экологические и здравоохранительные аспекты.

Взгляд на основную проблему: путаница с этикетками

Постоянное непонимание потребителями таких терминов, как «Продать до», «Использовать до» и «Годен до», подчеркивает неадекватность существующих стандартов маркировки продуктов питания. Исследования неизменно показывают, что многие потребители рассматривают эти даты как окончательный показатель безопасности пищевых продуктов, что приводит к преждевременной утилизации вполне съедобных продуктов. Это заблуждение раздувает пищевые отходы на уровне домохозяйств и усугубляет более широкую проблему неэффективности ресурсов в производстве продуктов питания. Разъяснение этих маркировок — непростая задача. FDA и USDA должны бороться с сопротивлением промышленности стандартизации из-за изменчивости сроков годности продуктов и темпов ухудшения качества. В то время как такие термины, как «Использовать до», можно было бы зарезервировать для продуктов, имеющих реальные проблемы с безопасностью, для товаров со сроками годности, основанными на качестве, было бы лучше использовать фразу типа «Лучше использовать до». Вклад промышленности будет иметь решающее значение для определения того, осуществимы ли и эффективны ли такие изменения.

Экономические и экологические последствия

Пищевые отходы, вызванные путаницей с этикетками, — это не только экологическая проблема, но и финансовое бремя. Среднестатистическое домохозяйство ежегодно тратит сотни долларов на предотвратимые пищевые отходы — цифра особенно значительная, учитывая рост цен на продукты питания. Сокращение отходов за счет улучшения маркировки может обеспечить немедленное финансовое облегчение для потребителей, а также сократить воздействие на окружающую среду, связанное с перепроизводством и управлением отходами. Кроме того, с точки зрения отрасли стандартизация этикеток с датами может упростить управление цепочкой поставок и снизить риск нормативных штрафов из-за неоднозначной практики маркировки. Однако крайне важно, чтобы эти изменения не оказали непропорционального влияния на мелких производителей, у которых может не быть ресурсов для пересмотра своих систем маркировки.

Поведенческая экономика и восприятие потребителя

Исследование RFI поведения потребителей в ответ на этикетки с датами является своевременным и необходимым. Поведенческая экономика играет здесь ключевую роль: незначительные изменения в языке могут существенно повлиять на принятие решений потребителями. Например, «Использовать до» передает срочность, в то время как «Лучше всего использовать до» передает качество, не подразумевая немедленного риска. Образовательные кампании должны сопровождать любые нормативные изменения, чтобы гарантировать, что потребители понимают различия между терминами. Общественные организации здравоохранения, розничные торговцы и производители должны сотрудничать в этом направлении, используя современные платформы, такие как социальные сети, для широкого охвата.

Торопимся за устойчивость

Эта инициатива также соответствует глобальным целям в области устойчивого развития. Цель 12.3 в области устойчивого развития Организации Объединенных Наций направлена на сокращение на 50% глобальных пищевых отходов на душу населения на уровне розничной торговли и потребителей к 2030 году. Упрощенные, единообразные этикетки с датами могут стать мощным инструментом в достижении этой цели. Однако их влияние будет зависеть от согласованной реализации на национальных и международных рынках, особенно с учетом взаимосвязанного характера глобальной цепочки поставок продовольствия.

Заключение

Запрос информации FDA и USDA отражает растущее признание сложностей, связанных с маркировкой даты продуктов питания и ее более широкими последствиями. Вдумчивый, основанный на доказательствах подход имеет решающее значение для разработки политик, которые служат потребителям, производителям и окружающей среде в равной степени. Устраняя путаницу, минимизируя отходы и способствуя устойчивости, эти усилия могут превратить, казалось бы, обыденную проблему в краеугольный камень современной продовольственной политики.