Судебный процесс Kroger против опиоидного кризиса

Одна из крупнейших сетей супермаркетов Америки, Kroger, достигла соглашения об урегулировании на общую сумму около 1,4 миллиарда долларов для урегулирования претензий от штатов, округов и индейских племен относительно ее предполагаемой роли в опиоидной эпидемии. Ожидается, что компания, которая управляет магазинами в 35 штатах, начнет выплаты в начале 2024 года. Разбивка урегулирования включает до 1,2 миллиарда долларов для государственных и местных органов власти, где Kroger ведет бизнес, 36 миллионов долларов для индейских племен и около 177 миллионов долларов на покрытие судебных издержек и расходов. Это соглашение, первоначально объявленное осенью 2023 года, получило поддержку коалиции из 30 двухпартийных генеральных прокуроров, которые подписали его от имени своих штатов. Представитель Kroger заявил: «Завершение этого урегулирования, первоначально достигнутое в сентябре 2023 года, предоставит более 1,2 млрд долларов на поддержку общенациональных усилий по борьбе с опиоидами, одновременно урегулировав почти все неурегулированные иски, связанные с опиоидами, против компании». Однако компания утверждает, что урегулирование не является признанием правонарушения или ответственности. Помимо финансовой компенсации, Kroger взяла на себя обязательство внедрить меры судебной защиты. К ним относятся улучшенные методы мониторинга, отчетности и обмена данными в их аптеках для выявления и сообщения о подозрительной деятельности, связанной с рецептами на опиоиды. Юридические представители истцов приветствовали урегулирование как «еще один значительный шаг в привлечении к ответственности каждой компании, вовлеченной в эпидемию опиоидов, и обеспечении доставки необходимых ресурсов сообществам по всей стране». Это урегулирование является частью более широкой тенденции судебных исков против дистрибьюторов лекарств, аптек и оптовиков за их предполагаемый вклад в опиоидный кризис. За последние восемь лет сообщества добились урегулирования на сумму более 50 миллиардов долларов от различных организаций, причастных к эпидемии.

Комментарий обозревателя SuppBase Элис Уинтерс:

Урегулирование дела Kroger знаменует собой поворотный момент в продолжающейся борьбе с опиоидной эпидемией, подчеркивая сложное взаимодействие между корпоративной ответственностью, общественным здравоохранением и юридической подотчетностью. Это соглашение, хотя и существенное, поднимает важные вопросы о долгосрочном влиянии таких урегулирований как на затронутые сообщества, так и на фармацевтическую розничную сферу. Во-первых, цифра в 1,4 млрд долларов, хотя и впечатляющая, должна быть контекстуализирована. Для компании такого размера, как Kroger, с годовым доходом, превышающим 130 млрд долларов, это урегулирование, растянутое во времени, может не оказать существенного влияния на ее чистую прибыль. Это вызывает опасения относительно сдерживающего эффекта таких штрафов на корпоративное поведение в фармацевтическом секторе. Распределение средств — еще одна область, заслуживающая пристального внимания. Хотя распределение среди штатов, местных органов власти и индейских племен является шагом в правильном направлении, эффективность этих средств в решении опиоидного кризиса будет в значительной степени зависеть от стратегий реализации. Прошлые урегулирования показали, что без надлежащего надзора и целевых программ такие средства могут быть распределены не по назначению или использованы не в полной мере. Возможно, более интригующим является компонент судебного запрета в урегулировании. Соглашение об усилении мониторинга и отчетности о подозрительной деятельности по рецепту опиоидов является позитивным событием. Однако возникает вопрос: почему такие практики не были стандартной процедурой раньше? Этот реактивный подход к этике аптек подчеркивает системную проблему в отрасли, где мотивы прибыли часто затмевают проблемы общественного здравоохранения. Более того, структура урегулирования, которая разрешает претензии без признания ответственности, является палкой о двух концах. Хотя она ускоряет распределение ресурсов среди пострадавших сообществ, она также позволяет корпорациям уклоняться от полной ответственности за свою роль в опиоидном кризисе. Эта модель, наблюдаемая во многих урегулированиях в отрасли, может помешать усилиям по внедрению значимых, долгосрочных изменений в корпоративную практику. Более широкие последствия для фармацевтического сектора значительны. Поскольку крупные сети сталкиваются с аналогичными исками и урегулированиями, мы можем увидеть сдвиг в работе аптек, особенно в их практике отпуска рецептурных препаратов. Это может привести к более строгому внутреннему контролю, что потенциально повлияет на доступность для пациентов с законными потребностями. В заключение следует отметить, что хотя урегулирование Kroger представляет собой существенное финансовое обязательство по решению опиоидного кризиса, его истинная ценность будет измеряться ощутимыми улучшениями в пострадавших сообществах и долгосрочными изменениями, которые оно стимулирует в корпоративном поведении. По мере продвижения вперед крайне важно критически следить за тем, как используются эти средства и действительно ли они служат смягчению разрушительных последствий эпидемии опиоидов. Индустрия продуктов для здоровья и добавок должна рассматривать это как предостережение, подчеркивающее необходимость проактивных этических практик, а не реактивного контроля ущерба.