Avaliação do impacto dos medicamentos GLP-1 para obesidade na saúde pública e nas políticas

O governo Biden propôs um plano para incluir medicamentos caros GLP-1 para obesidade, como semaglutida (Wegovy) e tirzepatida (Zepbound) em Cobertura do Medicare e Medicaid. No entanto, essa iniciativa exigiria a aprovação do novo governo Trump. Uma lei aprovada pelo Congresso há duas décadas atualmente proíbe o Medicare e o Medicaid de cobrir quaisquer medicamentos para “perda de peso”. O governo Biden busca contornar essa restrição classificando os medicamentos como tratamentos para obesidade e complicações de saúde relacionadas. Chiquita Brooks-LaSure, administradora dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), enfatizou que o objetivo é fornecer acesso a esses medicamentos antes que os pacientes desenvolvam condições adicionais relacionadas. Ela declarou: “Não queremos ver as pessoas tendo que esperar até que tenham essas doenças adicionais antes de receberem tratamento”, conforme relatado pelo The New York Times. De acordo com a proposta, todos os programas estaduais do Medicaid seriam obrigados a cobrir o custo desses medicamentos, que atualmente excedem US$ 1.200 por mês antes dos descontos dos fabricantes. Se aprovada, a mudança poderia garantir a 3,4 milhões de novos pacientes do Medicare e 4 milhões de pacientes do Medicaid acesso a esses tratamentos para perda de peso. No entanto, a proposta enfrenta um desafio: a nova administração Trump, liderada por Robert F. Kennedy Jr., nomeado para chefiar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, demonstrou ceticismo em relação a esses medicamentos. Kennedy declarou publicamente que as crises de obesidade e diabetes poderiam ser resolvidas fornecendo melhor nutrição, principalmente por meio da distribuição de refeições saudáveis. Essa postura contrasta com a do Dr. Mehmet Oz, o ex-apresentador de televisão escolhido por Trump para chefiar o CMS. Oz tem sido um defensor vocal dos medicamentos GLP-1, argumentando que eles são ferramentas eficazes no controle da obesidade. Apesar da oposição política, a proposta se alinha com a opinião pública — uma esmagadora maioria de 76% dos americanos mais velhos apoia a cobertura do Medicare para esses medicamentos, de acordo com uma pesquisa da Universidade de Michigan. Os medicamentos GLP-1 funcionam imitando um hormônio no intestino delgado que retarda o esvaziamento do estômago e promove uma sensação de saciedade, o que ajuda as pessoas a comer menos. Evidências clínicas sugerem que esses medicamentos são eficazes para auxiliar na perda de peso e reduzir o risco de várias doenças crônicas, como diabetes, doenças cardíacas, problemas renais, doença hepática gordurosa, artrite e até asma. No entanto, expandir a cobertura para esses medicamentos teria um preço alto — US$ 25 bilhões para o Medicare e US$ 11 bilhões para o Medicaid na próxima década. Ainda assim, há otimismo de que o preço desses medicamentos, produzidos pela Novo Nordisk e Eli Lilly, pode diminuir à medida que o governo Biden avança com a legislação permitindo que o Medicare negocie o preço do Wegovy a partir de 2025. É importante observar que muitos indivíduos com obesidade também sofrem de outras condições crônicas, como diabetes ou doenças cardíacas, para as quais o Medicare e o Medicaid já cobrem o custo desses medicamentos. O número de indivíduos obesos sem outras condições de saúde é relativamente pequeno. Brooks-LaSure enfatizou que uma inclusão mais ampla de Wegovy e Zepbound no Medicare e Medicaid beneficiaria uma população maior. “Todos merecem acesso”, disse ela. “Quanto mais atrito houver no sistema, mais obstáculos você terá que enfrentar, todas essas características, mais difícil será para as pessoas obterem o atendimento de que precisam.”

Comentário da colunista da SuppBase, Alice Winters

O debate em torno dos medicamentos para obesidade GLP-1, especificamente semaglutida (Wegovy) e tirzepatida (Zepbound), oferece uma lente nítida através da qual podemos examinar as complexidades da política de saúde moderna, preços de medicamentos e estratégia de saúde pública. No centro desta conversa está a questão urgente da obesidade, uma crise de saúde multifacetada que há muito tempo assola os Estados Unidos e continua a aumentar. Primeiro, vamos abordar o cerne da proposta do governo Biden: a tentativa de classificar esses medicamentos não simplesmente como medicamentos para perda de peso, mas como tratamentos legítimos para a doença da obesidade e suas complicações relacionadas. Ao enquadrar os medicamentos dessa forma, o governo busca contornar as restrições legislativas existentes que impedem o Medicare e o Medicaid de cobrir tais tratamentos. Essa tática não é sem mérito. As evidências que apoiam os medicamentos GLP-1 no tratamento não apenas da obesidade, mas também de uma série de problemas de saúde associados — incluindo diabetes tipo 2, doenças cardíacas e doença hepática gordurosa — são convincentes. Em muitos casos, a perda de peso em si pode ser uma pedra angular para o gerenciamento dessas condições crônicas, levando a melhores resultados para os pacientes. No entanto, as implicações financeiras desta proposta são substanciais. O custo estimado para o Medicare e o Medicaid na próxima década — US$ 25 bilhões e US$ 11 bilhões, respectivamente — levanta uma questão fundamental: como o sistema de saúde dos EUA pode equilibrar a necessidade de tratamentos inovadores com a sustentabilidade financeira dos programas públicos? Embora seja animador ver uma iniciativa política que prioriza o acesso a tratamentos que podem melhorar a qualidade de vida, especialmente em um contexto onde mais de 40% dos americanos são obesos, a viabilidade fiscal de longo prazo de expandir a cobertura para medicamentos de alto custo não pode ser ignorada. Além disso, o ceticismo expresso por figuras como Robert F. Kennedy Jr. e o apoio contrastante do Dr. Mehmet Oz destacam as visões polarizadas sobre como lidar com a obesidade. O argumento de Kennedy de que a alimentação saudável, em vez da intervenção farmacológica, deve ser o foco pode ressoar com aqueles que acreditam na importância de medidas preventivas de saúde. No entanto, essa visão pode subestimar a complexidade da obesidade como uma doença que é influenciada por fatores genéticos, ambientais e socioeconômicos — fatores que a alimentação saudável por si só pode não abordar adequadamente para muitos indivíduos. De uma perspectiva de mercado, a crescente popularidade dos medicamentos GLP-1 — combinada com o potencial para negociações de preços — sugere que esses tratamentos estão se tornando parte integrante do cenário de perda de peso. Empresas farmacêuticas como Novo Nordisk e Eli Lilly estão posicionando esses medicamentos não apenas como ferramentas para o controle da obesidade, mas como terapias fundamentais na luta contra doenças crônicas relacionadas. A realidade é que esses medicamentos não são soluções milagrosas, mas sim parte de uma abordagem mais ampla e multifacetada para a assistência médica que inclui mudanças no estilo de vida, supervisão médica e manutenção a longo prazo. A discussão sobre acesso é outro ponto crítico. A declaração de Brooks-LaSure de que “todos merecem acesso” ressalta um sentimento crescente de que a assistência médica, incluindo medicamentos transformadores como GLP-1s, não deve ser limitada por obstáculos burocráticos ou barreiras financeiras. Para muitos americanos, particularmente aqueles de baixa renda, esses medicamentos podem oferecer um caminho crítico para melhores resultados de saúde. O preço atual, no entanto, continua proibitivo para muitos, razão pela qual uma cobertura de seguro mais ampla e estratégias de redução de preços são essenciais se quisermos fazer algum progresso real. Em última análise, o debate sobre GLP-1 serve como um microcosmo de conversas maiores em torno da saúde pública, custos de assistência médica e o papel dos produtos farmacêuticos no gerenciamento de problemas de saúde complexos. Embora as mudanças propostas sejam um passo à frente para tornar esses tratamentos que salvam vidas acessíveis a mais pessoas, é necessária uma consideração cuidadosa dos impactos econômicos e sociais para garantir que não estejamos criando um novo conjunto de problemas enquanto resolvemos os existentes. O resultado dessa mudança de política provavelmente terá efeitos de longo alcance, não apenas no sistema de saúde, mas nas vidas de milhões de pessoas que lutam contra a obesidade e suas doenças relacionadas.