Substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas em frutos do mar

A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA está iniciando uma nova investigação sobre a contaminação de frutos do mar por substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas (PFAS), uma classe de produtos químicos que ganharam o apelido de “produtos químicos eternos” devido à sua notável persistência no corpo humano e no meio ambiente. O objetivo é avaliar os níveis de PFAS em frutos do mar e entender como eles contribuem para os riscos à saúde pública, principalmente por meio da exposição alimentar. Como parte desta investigação, a FDA emitiu uma solicitação formal de dados científicos sobre as concentrações de PFAS em frutos do mar, bem como no ambiente ao redor, incluindo água de processamento. A agência também está buscando informações sobre estratégias de mitigação eficazes para reduzir a exposição a esses produtos químicos na cadeia de suprimentos de alimentos. Esta etapa vem em resposta às crescentes preocupações sobre PFAS, que têm sido associadas a várias condições de saúde graves, incluindo doenças da tireoide, câncer renal e câncer testicular. PFAS são uma vasta classe de milhares de compostos, comumente encontrados em uma ampla gama de produtos, desde panelas antiaderentes e tecidos repelentes de água até espumas de combate a incêndio e embalagens de alimentos. Infelizmente, muitos desses produtos químicos entraram em sistemas de água potável e suprimentos de alimentos por meio de fluxos de resíduos, contaminando o ambiente e representando um risco potencial à saúde. De acordo com a FDA, frutos do mar podem ser particularmente vulneráveis à contaminação em comparação a outros tipos de alimentos, com base em testes internos e dados coletados do Total Diet Study da agência, bem como pesquisas adicionais visando os frutos do mar mais consumidos do país. Abordar os efeitos potenciais da exposição a PFAS se tornou uma prioridade nacional. A investigação da FDA faz parte de um esforço coordenado entre várias agências federais para identificar as rotas de exposição ao PFAS, avaliar os riscos à saúde associados e, finalmente, reduzir a exposição alimentar pública a esses produtos químicos. A agência enfatizou que continuará colaborando com uma ampla gama de partes interessadas, incluindo profissionais da indústria de frutos do mar, pesquisadores acadêmicos e autoridades de saúde estaduais e federais, para promover o entendimento científico e reduzir a contaminação por PFAS em frutos do mar. A iniciativa da FDA de se envolver com especialistas de vários setores ressalta a complexidade de lidar com a contaminação por PFAS. Frutos do mar são uma fonte crítica de nutrição para muitos americanos, e quaisquer descobertas que vinculem esses produtos químicos a riscos à saúde pública podem ter implicações significativas tanto para a indústria de frutos do mar quanto para o comportamento do consumidor. A FDA também declarou que se concentrará em entender as variações nos níveis de PFAS em diferentes tipos de frutos do mar e trabalhará em estratégias para mitigar a exposição. Em sua declaração, a FDA destacou seu compromisso em aplicar a ciência mais recente para entender os níveis de PFAS em frutos do mar e os riscos potenciais que esses contaminantes representam para a saúde pública. As descobertas da agência provavelmente informarão futuras ações regulatórias e diretrizes do consumidor sobre a segurança de frutos do mar.

Comentário da colunista do SuppBase Alice Winters

A investigação da FDA sobre a contaminação por PFAS em frutos do mar ressalta um problema crítico, mas frequentemente esquecido, de saúde pública. Esses “produtos químicos eternos” são de fato um grande desafio ambiental e de saúde, especialmente à medida que sua presença generalizada no sistema de fornecimento de alimentos se torna mais amplamente reconhecida. O foco da FDA em frutos do mar é particularmente notável, pois reflete uma preocupação emergente sobre as implicações mais amplas da exposição a PFAS por meio da dieta. Os PFAS, com sua capacidade de se acumular no corpo e resistir à degradação ambiental, são um sério fator de risco para uma série de doenças crônicas, incluindo câncer e distúrbios hormonais. Sua persistência no ecossistema, especialmente em fontes de água, destaca a dificuldade de erradicar essas substâncias depois que elas entram na cadeia alimentar. Frutos do mar, frequentemente vistos como uma escolha alimentar saudável, agora estão surgindo como uma fonte potencial de exposição a PFAS, levantando preocupações entre consumidores e partes interessadas da indústria. Um dos aspectos mais intrigantes desta investigação é a dependência da FDA na colaboração com um amplo espectro de partes interessadas, incluindo academia e agências estaduais e federais. Esta abordagem reflete a natureza multidisciplinar do combate à contaminação por PFAS, que envolve não apenas entender os níveis de produtos químicos em frutos do mar, mas também os caminhos ambientais pelos quais eles entram no suprimento de alimentos. Ao reunir informações de diversos setores, a FDA está se posicionando para desenvolver uma estratégia mais abrangente para reduzir a exposição a PFAS. No entanto, há desafios pela frente. A vasta diversidade de compostos PFAS significa que qualquer estratégia de mitigação precisará ser altamente diferenciada. As variações nas concentrações de PFAS em diferentes tipos de frutos do mar, conforme observado na solicitação de informações do FDA, sugerem que uma solução única é improvável. Além disso, embora estratégias de mitigação possam ser desenvolvidas para limitar a exposição no processamento e na criação, abordar a contaminação por PFAS no nível ambiental será uma questão muito maior e mais complexa. O compromisso do FDA em aplicar a ciência mais recente é louvável, mas o caminho a seguir exigirá não apenas pesquisa científica, mas também um forte envolvimento público. Os consumidores precisam de informações claras e acionáveis sobre os riscos de PFAS em frutos do mar, e a indústria precisa de orientação sobre as melhores práticas para evitar a contaminação. Além disso, provavelmente serão necessárias mais ações regulatórias, especialmente se a contaminação generalizada for confirmada. Em última análise, a investigação do FDA é um passo muito necessário para abordar uma toxina ambiental persistente que permaneceu sob o radar por muito tempo. À medida que essa investigação se desenrola, será crucial para a agência trabalhar de forma rápida e transparente para proteger a saúde pública, ao mesmo tempo em que garante que a segurança e a sustentabilidade do fornecimento de frutos do mar não sejam comprometidas. Os resultados dessa investigação podem não apenas remodelar o futuro do consumo de frutos do mar, mas também estabelecer precedentes importantes para lidar com a contaminação química em outros setores da indústria alimentícia.