Intensifica-se o escrutínio sobre o corante vermelho n.º 40 e outros corantes alimentares sintéticos

A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA está contemplando uma proibição de corantes alimentares vermelhos artificiais, um aditivo onipresente encontrado em uma ampla gama de consumíveis, incluindo bebidas, lanches, cereais e confeitos. Durante uma sessão recente do Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, Jim Jones, o comissário adjunto do FDA para alimentos humanos, revelou que já faz mais de uma década que a segurança do aditivo de corante sintético Red No. 40 passou por uma reavaliação. Jones declarou: “Recebemos uma petição para revogar a autorização do Red 3 e prevemos tomar medidas sobre esta petição nas próximas semanas.” Frank Pallone Jr., DN.J., membro graduado do Comitê de Energia e Comércio da Câmara, também pediu que o FDA proíba o Red No. 3, uma substância derivada do petróleo que confere um tom cereja vibrante a alimentos e bebidas. Pallone expressou preocupação sobre a prevalência desse produto químico em guloseimas de fim de ano, afirmando: “É alarmante que essa substância permaneça oculta em alimentos consumidos por nós e nossos filhos, especialmente durante a temporada festiva, quando as indulgências doces são abundantes.” Robert F. Kennedy Jr., indicado pelo presidente eleito Donald Trump para secretário de saúde, afirmou anteriormente que os corantes alimentares são cancerígenos. No entanto, ele não delineou nenhum plano específico sobre corantes alimentares artificiais se confirmado para a posição do Gabinete. O FDA supervisiona mais de três quartos do suprimento de alimentos dos EUA e exige a aprovação de todos os aditivos de cor antes de seu uso em produtos alimentícios vendidos no país. Atualmente, há 36 aditivos de cor aprovados pelo FDA, incluindo nove corantes sintéticos. Entre eles estão os dois corantes vermelhos atualmente sob escrutínio federal. Vale a pena notar que alguns corantes permitidos em produtos alimentícios dos EUA são proibidos ou exigem rótulos de advertência em outras nações. A União Europeia, por exemplo, exige rótulos de advertência em produtos que contenham três corantes alimentares artificiais aprovados nos EUA: Amarelo nº 5 (tartrazina), Vermelho nº 40 (E129 ou Vermelho Allura AC) e Amarelo nº 6 (amarelo pôr do sol ou E110). Esses rótulos alertam que os aditivos “podem ter um efeito adverso na atividade e atenção em crianças”. Jerold Mande, professor adjunto de nutrição na Harvard TH Chan School of Public Health e ex-consultor sênior da FDA, destacou a disparidade na abordagem entre os EUA e outros países. Ele observou que muitas nações aderem ao princípio da precaução, preferindo errar por excesso de cautela, mesmo quando os dados sobre danos potenciais são inconclusivos. Thomas Galligan, cientista principal de aditivos alimentares e suplementos no Center for Science in the Public Interest, destacou que os corantes alimentares servem principalmente como ferramentas de marketing, melhorando o apelo visual dos produtos para impulsionar as vendas.

Comentário da colunista da SuppBase Alice Winters:

A proibição potencial do FDA sobre corantes alimentares vermelhos artificiais, particularmente o Red No. 40 e o Red No. 3, marca uma mudança significativa no cenário regulatório de aditivos alimentares nos Estados Unidos. Esse desenvolvimento ressalta a crescente preocupação com os impactos de longo prazo na saúde dos corantes sintéticos e reflete uma tendência mais ampla em direção a uma supervisão mais rigorosa dos ingredientes alimentares. Do ponto de vista nutricional, é crucial reconhecer que esses corantes artificiais não contribuem com nenhum valor nutricional para os produtos alimentícios. Seu único propósito é aumentar o apelo visual, muitas vezes mascarando a ausência de ingredientes naturais e ricos em nutrientes. Esse uso de aditivos orientado pelo marketing levanta questões importantes sobre as prioridades em nosso sistema alimentar e as potenciais compensações entre estética e saúde. A discrepância entre as regulamentações dos EUA e as de outros países, particularmente a União Europeia, é impressionante. A abordagem preventiva da UE, exigindo rótulos de advertência em produtos que contêm certos corantes, reconhece os riscos potenciais associados a esses aditivos, especialmente no que diz respeito ao comportamento e à atenção das crianças. Essa divergência nos padrões regulatórios destaca a necessidade de uma abordagem mais harmonizada e globalmente informada para a segurança alimentar. A potencial carcinogenicidade do Vermelho No. 3, como evidenciado por sua proibição em cosméticos e medicamentos tópicos, levanta sérias preocupações sobre seu uso contínuo em produtos alimentícios. Embora o FDA afirme que não há risco para os humanos, o princípio da precaução sugere que errar por excesso de cautela pode ser prudente, especialmente devido ao consumo generalizado desses corantes. Também vale a pena observar as implicações mais amplas dessa proibição potencial. Uma mudança dos corantes artificiais pode catalisar a inovação na indústria alimentícia, estimulando o desenvolvimento de alternativas naturais mais seguras. Isso pode levar a um efeito cascata positivo, encorajando os fabricantes a priorizar listas de ingredientes mais limpas e transparentes. No entanto, também devemos considerar os desafios potenciais. Reformular produtos para excluir esses corantes pode impactar o custo, a vida útil e a aceitação do consumidor. Há também o risco de substituir um aditivo problemático por outro que ainda não passou por rigorosos testes de segurança de longo prazo. Concluindo, embora a consideração da FDA de proibir corantes alimentares vermelhos artificiais seja um passo na direção certa, ela deve ser vista como parte de uma conversa maior sobre aditivos alimentares, nutrição e saúde pública. Como consumidores, devemos permanecer vigilantes, defender a transparência e apoiar políticas que priorizem a saúde em vez do apelo de marketing. A proibição potencial serve como um lembrete de que nossas escolhas alimentares têm implicações de longo alcance e que decisões informadas e conscientes da saúde são cruciais para nosso bem-estar coletivo.