メキシコ産キュウリに関連するサルモネラ菌の流行が食品安全への懸念を引き起こす

連邦および州の保健当局は金曜日、メキシコ産キュウリに関連するサルモネラ菌 流行について積極的に調査中であると発表した。この流行は米国の19州で68人を感染させた。疾病予防管理センター（CDC）、食品医薬品局（FDA）、および地方保健機関は、汚染源を特定するための取り組みの一環として、疫学データ、追跡データ、食品検査データを収集している。予備調査結果によると、この感染はメキシコのソノラ州でAgrotato SA de CV社が栽培し、アリゾナ州ノガレスに拠点を置くSunFed Produce社が輸入した丸ごとの新鮮なキュウリに起因していることが判明した。キュウリがチフス菌に汚染され、病気を引き起こした可能性がある。感染は10月12日頃に始まり、11月16日まで続き、感染者50人中18人が入院を必要とした。幸いなことに、現時点では死亡者は報告されていない。感染者数は確認された68人よりも多いと考えられており、感染は当初報告された19州（アラスカ、アリゾナ、アーカンソー、カリフォルニア、コロラド、コネチカット、フロリダ、アイダホ、イリノイ、インディアナ、カンザス、メリーランド、マサチューセッツ、ミネソタ、ミズーリ、ニュージャージー、ニューヨーク、ノースカロライナ、オクラホマ、ペンシルベニア、テネシー、テキサス、ユタ、バージニア、ワシントン、ウィスコンシン）を越えて広がっている可能性がある。汚染地域には、カナダのアルバータ州、ブリティッシュコロンビア州、サスカチュワン州、オンタリオ州も含まれる。モンタナ州では7件と最も多くの感染者が確認されている。汚染されたキュウリはさまざまな食品サービスや小売りのルートを通じて流通しており、一部には原産地を示すPLU（価格検索）ステッカーが貼られている可能性がある。サンフェッド・プロデュース社長のクレイグ・スレート氏は、「この問題を知るやいなや、消費者保護のために直ちに行動を起こした。当局や汚染された農場と緊密に協力し、汚染の原因を突き止めている」と述べた。

SuppBase コラムニストの Alice Winters による解説:

メキシコ産キュウリに関連した最近のサルモネラ菌の発生は、輸入農産物の安全性とトレーサビリティに関する重要な問題を提起しています。消費者の新鮮な野菜、特にその汎用性と健康上の利点からキュウリに対する需要は依然として高いため、このような事件は世界の食品サプライチェーンの脆弱性を浮き彫りにしています。キュウリは適切に取り扱われれば汚染のリスクが低い食品であると一般的に考えられていますが、サルモネラ菌の発生は、食品調達における厳格な検査、監視、透明性の重要性を浮き彫りにしています。 CDC と FDA は感染源の追跡と感染拡大の封じ込めに懸命に取り組んでいるが、今回の事態は食品安全プロトコルの欠陥、特に輸入農産物の欠陥を露呈している。今回のケースでは、汚染はメキシコのソノラ州にある Agrotato SA de CV が栽培したキュウリから発生したようだ。農業生産が盛んな地域に拠点を置く同社は現在調査中だが、汚染は生産と流通のチェーンのさまざまな段階で発生する可能性があることを忘れてはならない。米国の輸入業者である SunFed Produce の関与も、この調査において、製品を米国の消費者に結びつける上で極めて重要である。 CDC 自身も、多くの病気が報告されないか、食中毒の 病原体 と直接結び付けられないことがよくあると指摘しているため、このアウトブレイクの実際の範囲は報告されているよりも大きい可能性があります。食中毒は長期的な健康への影響があり、入院などの重篤な感染症のリスクがあるため、より強力な食品安全対策が必要であることを考えると、これは特に懸念されます。消費者の観点から見ると、この事件はいくつかの検討事項を提起しています。輸入食品の安全性はどの程度確保されているのでしょうか。PLU ステッカーや追跡データなどのシステムは、広範囲にわたる汚染を防ぐのにもっと効果的でしょうか。さらに、このケースで死者が出なかったことは安心できるかもしれませんが、汚染された食品がもたらす公衆衛生上の脅威の深刻さを軽視する理由にはなりません。この事件は、食品安全というより広範な市場状況にも注意を喚起している。食品が世界各地から調達されることが多い時代において、透明性、タイムリーなコミュニケーション、消費者保護の仕組みを維持することは極めて重要である。サンフェッド・プロデュースのような企業は、保健当局と緊密に協力し続け、汚染の原因が効果的に追跡され、将来のリスクが軽減されるようにする必要がある。さらに、農業地域での農薬使用と水管理の環境への影響は、食品安全に関する継続的な議論の一部でなければならない。結論として、現在の調査は重要であるが、この事件は、生産、輸入、流通のすべての段階で食品の安全性を常に監視することの重要性を思い出させるものである。業界と当局が協力してこの問題を解決するために取り組む中、消費者が新鮮な農産物、特に汚染発生歴のある地域から購入する際に情報を入手し、注意を払うことは依然として重要である。