クローガー対オピオイド危機訴訟
アメリカ最大のスーパーマーケットチェーンの1つであるクローガーは、オピオイド危機における同社の関与疑惑に関して、州、郡、ネイティブアメリカン部族からの請求を解決するため、総額約14億ドルの和解合意に達した。35州で店舗を運営する同社は、2024年初頭に支払いを開始する予定。和解の内訳は、クローガーが事業を展開する州および地方政府に最大12億ドル、ネイティブアメリカン部族に3,600万ドル、訴訟費用と経費をカバーするために約1億7,700万ドルとなっている。 2023年秋に最初に発表されたこの合意は、各州を代表して署名した超党派の司法長官30名の連合から支持を集めている。クローガーの広報担当者は、「2023年9月に最初に合意したこの和解の最終決定により、全国的なオピオイド削減活動を支援するために12億ドル以上が提供されるとともに、同社に対するオピオイド関連の未解決の訴訟がほぼすべて解決される」と述べた。しかし、同社は和解が不正行為や責任を認めるものではないと主張している。クローガーは金銭的補償に加えて、差し止め命令による救済措置を実施することを約束している。これには、オピオイド処方に関連する疑わしい活動を特定して報告するための、薬局内での監視、報告、データ共有の強化が含まれる。原告側の法定代理人は、この和解を「オピオイドの流行に関与した各企業に責任を負わせ、全国のコミュニティに不可欠なリソースが確実に提供されるようにするためのもう1つの重要なステップ」と称賛した。この和解は、オピオイド危機の一因となったとして医薬品販売業者、薬局、卸売業者に対して起こされた訴訟の幅広い傾向の一環である。過去 8 年間で、コミュニティは、この流行に関与したさまざまな団体から 500 億ドルを超える和解金を獲得してきた。
SuppBase コラムニストの Alice Winters による解説:
クローガーとの和解は、オピオイド流行との継続的な戦いにおける極めて重要な瞬間であり、企業責任、公衆衛生、法的説明責任の複雑な相互作用を浮き彫りにしている。この合意は重要なものであるが、影響を受けたコミュニティと医薬品小売業界の両方に対するこのような和解の長期的な影響について重要な疑問を提起している。まず、14億ドルという数字は印象的ではあるが、文脈を理解する必要がある。年間収益が1,300億ドルを超えるクローガーのような規模の企業にとって、時間をかけて行われるこの和解は、同社の収益にそれほど大きな影響を与えないかもしれない。このことから、製薬業界の企業行動に対するこのような罰則の抑止効果について懸念が生じる。資金の配分も精査に値する。州、地方自治体、ネイティブアメリカンの部族への配分は正しい方向への一歩だが、オピオイド危機への対処におけるこれらの資金の有効性は、実施戦略に大きく左右される。過去の和解では、適切な監視と対象を絞ったプログラムがなければ、このような資金は誤って配分されたり、十分に活用されなかったりする可能性があることが示されている。おそらく、和解の差し止め命令による救済の部分の方が興味深い。疑わしいオピオイド処方活動の監視と報告を強化する合意は前向きな展開である。しかし、疑問が残る。なぜこのような慣行が以前は標準的な手順ではなかったのか？薬局倫理に対するこの受動的なアプローチは、利益追求の動機が公衆衛生上の懸念をしばしば覆い隠してきた業界の体系的な問題を浮き彫りにしている。さらに、責任を認めずに請求を解決する和解の構造は諸刃の剣である。影響を受けたコミュニティへの資源の分配を迅速化する一方で、企業はオピオイド危機における自らの役割について完全な説明責任を回避することもできる。業界の複数の和解で見られるこのパターンは、企業の慣行に意味のある長期的な変更を実施する取り組みを妨げる可能性がある。薬局部門へのより広範な影響は重大である。大手チェーンが同様の訴訟や和解に直面するにつれて、薬局の運営方法、特に処方薬の慣行に変化が見られるようになるかもしれない。これはより厳格な内部統制につながり、正当なニーズを持つ患者のアクセスに影響を与える可能性がある。結論として、クローガーとの和解はオピオイド危機への取り組みに対する大きな財政的コミットメントを表していますが、その真の価値は、影響を受けたコミュニティの具体的な改善と、それが企業行動にもたらす長期的な変化によって測られるでしょう。今後、これらの資金がどのように利用されているか、そしてそれが本当にオピオイド流行の壊滅的な影響を軽減するのに役立っているかどうかを厳しく監視することが重要です。健康製品およびサプリメント業界は、これを教訓として捉え、事後的な被害管理ではなく、積極的な倫理的慣行の必要性を強調する必要があります。
