Los posibles beneficios de la astaxantina sobre la inflamación no están respaldados por mejoras significativas en la salud

Un estudio reciente, publicado en la Revista de la Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva, ha explorado los posibles beneficios de la suplementación con astaxantina para los bomberos, un grupo notablemente sujeto a varios riesgos de salud debido a la naturaleza de su trabajo. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad Texas A&M, fue dirigido por el reconocido nutricionista deportivo Dr. Richard Kreider, con notables contribuciones de Drew Gonzalez. La investigación destaca los desafíos de salud que enfrentan los bomberos, incluidos los altos niveles de inflamación y el aumento de los riesgos de trastornos cardiometabólicos, y examina los efectos de la astaxantina, un potente antioxidante, en estos problemas de salud. La astaxantina, un carotenoide que se encuentra en las algas, ha llamado la atención en los últimos años por sus propiedades antioxidantes. El equipo de investigación investigó si la suplementación podría ayudar a mitigar algunos de los impactos en la salud que se observan comúnmente en los bomberos. Según los autores del estudio, los bomberos enfrentan estrés físico y mental debido a la naturaleza de su trabajo, junto con la exposición a sustancias nocivas como el humo y los productos de la combustión. Además, los ciclos de sueño interrumpidos contribuyen a un aumento de la inflamación, lo que eleva aún más el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y otros trastornos metabólicos. Dado que estudios anteriores han sugerido que la astaxantina puede tener propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, los investigadores buscaron determinar si estos efectos podrían extenderse a la mejora de la salud de los bomberos. El estudio involucró a 20 bomberos profesionales a tiempo completo, con 15 participantes que completaron el estudio. Se dividieron en dos grupos, un grupo recibió una dosis diaria de 12 mg de astaxantina, mientras que el otro recibió un placebo, a lo largo de 12 semanas. Se tomaron muestras de sangre para medir los marcadores de inflamación y estrés oxidativo, y los participantes también se sometieron a pruebas físicas, incluido un ejercicio de entrenamiento de extinción de incendios y una prueba de cinta de correr. Si bien los investigadores observaron que la suplementación con astaxantina parecía reducir parte del estrés inflamatorio y oxidativo asociado con el entrenamiento, no tuvo un efecto estadísticamente significativo en los marcadores de salud cardiometabólica o el rendimiento físico. A pesar de mostrarse prometedor en ciertas medidas, el estudio concluyó que los efectos de la astaxantina no fueron suficientes para mejorar significativamente los resultados de salud de los bomberos involucrados. Es importante señalar que la investigación no fue financiada por la empresa que produce astaxantina, AstaReal, que fabrica el antioxidante a partir de algas en una planta del estado de Washington. Sin embargo, dos de los investigadores, Kreider y González, están afiliados a la Red de Nutrición Deportiva AstaReal, un grupo de científicos que trabajan en investigaciones relacionadas con la astaxantina. Esta conexión, aunque se menciona en el artículo, no implica ninguna influencia financiera en el diseño o las conclusiones del estudio.

Comentario de la columnista de SuppBase Alice Winters

El estudio sobre la suplementación con astaxantina para bomberos presenta una visión matizada de los posibles beneficios y limitaciones de este carotenoide. Si bien las propiedades antioxidantes están bien documentadas en el entorno de laboratorio, la aplicación en el mundo real de este estudio subraya los desafíos de traducir los hallazgos de laboratorio en resultados clínicos significativos. La astaxantina, procedente de algas, ha sido un tema de creciente interés debido a sus potentes propiedades antioxidantes, que teóricamente pueden ayudar con la inflamación y el estrés oxidativo. Dado que los bomberos se enfrentan a una serie de problemas de salud, en particular relacionados con la inflamación y el riesgo cardiovascular, es comprensible que se proponga un suplemento como la astaxantina como una posible intervención. Los efectos positivos sobre ciertos marcadores inflamatorios observados en este estudio pueden ofrecer un respaldo preliminar a esta hipótesis. Sin embargo, la falta de mejoras estadísticamente significativas en la salud cardiometabólica y las medidas de rendimiento arrojan dudas sobre la eficacia práctica de la astaxantina en este contexto. Si bien el antioxidante mitigó algunos marcadores inflamatorios, no condujo a mejoras en el perfil de salud general de los bomberos ni en el rendimiento físico, una expectativa clave para cualquier suplemento relacionado con la salud destinado a una ocupación tan exigente físicamente. Una de las principales conclusiones de este estudio es la discrepancia entre los estudios controlados de laboratorio y las aplicaciones en el mundo real. Los efectos positivos de la astaxantina sobre la inflamación se establecen en entornos aislados, pero esto no significa necesariamente que los mismos efectos se manifestarán en entornos complejos del mundo real como los que encuentran los bomberos. Los trabajos de alto estrés de los bomberos, los patrones de sueño irregulares y las exposiciones tóxicas hacen que sus problemas de salud sean multifactoriales, y es poco probable que un solo suplemento, incluida la astaxantina, pueda abordarlos de una manera clínicamente significativa sin cambios más amplios en el estilo de vida y el entorno. Además, si bien el diseño del estudio parece riguroso (se utilizó un modelo cruzado, doble ciego y controlado con placebo con biomarcadores mensurables), su pequeño tamaño de muestra (15 participantes completaron el estudio) limita la generalización de sus resultados. Este pequeño tamaño de muestra es una limitación común en los ensayos clínicos de poblaciones especializadas, pero sigue siendo un factor crucial para interpretar los resultados. Los ensayos más amplios con poblaciones más diversas ayudarían a aclarar si la suplementación con astaxantina podría ser más efectiva a largo plazo. Por último, debe tenerse en cuenta el posible conflicto de intereses que plantea la participación de investigadores relacionados con AstaReal, el productor de astaxantina. Si bien el estudio afirma que los investigadores no fueron financiados por AstaReal, la afiliación aún podría llevar a algunos a preguntarse si el diseño y la interpretación de la investigación podrían haber sido sutilmente influenciados. Si bien no hay evidencia directa de sesgo, la conexión justifica transparencia y una consideración cuidadosa al evaluar los hallazgos del estudio. En conclusión, este estudio proporciona información valiosa sobre las limitaciones de la suplementación como una intervención de salud para los bomberos. Si bien la astaxantina muestra cierta promesa, en particular en la reducción de la inflamación, sus beneficios generales en la mejora de la salud y el rendimiento parecen ser exagerados. Esto subraya la necesidad de más investigaciones y un enfoque más integral para mejorar la salud y el bienestar de quienes tienen profesiones de alto riesgo como la lucha contra incendios.