La suplementación con vitamina D reduce las infecciones respiratorias en niños

Investigaciones recientes han destacado un vínculo significativo entre una mayor suplementación con vitamina D y una reducción de las tasas de infecciones respiratorias en niños y adolescentes. Un estudio realizado en Rumania contó con 194 participantes y concluyó que unos niveles adecuados de vitamina D eran especialmente beneficiosos para los niños más pequeños, en concreto los menores de 6 años. Los investigadores, que publicaron sus hallazgos en Nutrients, enfatizaron la importancia de mantener un nivel óptimo de vitamina D en la población pediátrica para prevenir potencialmente las infecciones respiratorias, especialmente dada la prevalencia generalizada de la deficiencia de vitamina D, particularmente en regiones con luz solar limitada. La vitamina D, sintetizada en la piel a través de la exposición a los rayos UVB y obtenida a través de alimentos como pescado graso y alimentos fortificados, desempeña un papel crucial en la salud ósea al regular el equilibrio del calcio. Sin embargo, sus beneficios se extienden más allá de los huesos; la vitamina D también tiene un papel clave en el sistema inmunológico, impactando tanto en las respuestas inmunitarias innatas como en las adaptativas. Varios estudios sugieren que los niveles suficientes de vitamina D pueden ayudar a reducir la incidencia y la gravedad de las infecciones respiratorias, potencialmente al estimular las funciones inmunitarias, promover los péptidos antimicrobianos y modular la inflamación. En este estudio, los investigadores observaron los hábitos de suplementación con vitamina D de niños y adolescentes de entre uno y 18 años de edad. También midieron los niveles séricos de 25-hidroxivitamina D (25-OHD) de los participantes para evaluar el estado de vitamina D. Los participantes se clasificaron en tres grupos según sus niveles de suplementación: bajo (<400 UI/semana), moderado (400-800 UI/semana) y alto (>800 UI/semana). Los niveles séricos de 25-OHD se clasificaron como deficientes (<20 ng/ml), insuficientes (20-30 ng/ml) o suficientes (>30 ng/ml). Los resultados fueron sorprendentes: aquellos con altos niveles de suplementación con vitamina D y suficientes niveles séricos de 25-OHD tuvieron notablemente menos infecciones respiratorias. Entre los participantes del estudio, el 41,2% informó haber experimentado infecciones respiratorias, pero solo el 16,7% de los que recibieron una suplementación alta tuvieron infecciones recurrentes, en comparación con el 60% en el grupo de baja suplementación. Además, los participantes con niveles suficientes de vitamina D tuvieron una tasa de infección del 16,7%, significativamente inferior al 61,4% observado en aquellos con niveles deficientes. Los efectos positivos fueron más pronunciados en los niños menores de seis años, lo que refuerza el valor de la suplementación temprana. Si bien el estudio confirma una fuerte asociación entre los niveles de vitamina D y las tasas de infección reducidas, los investigadores advierten que el diseño transversal impide establecer causalidad y las relaciones temporales no se pueden determinar definitivamente.

Comentario de la columnista de SuppBase Alice Winters:

Este estudio aporta evidencia valiosa al debate en curso sobre el papel de la vitamina D en la salud respiratoria, en particular para las poblaciones vulnerables como los niños. Los hallazgos refuerzan la idea de que la vitamina D puede tener un papel protector fundamental en la mejora de la defensa inmunológica, especialmente en regiones donde la exposición a la luz solar es limitada, lo que hace que la suplementación sea crucial. Sin embargo, es importante recordar que, si bien las correlaciones entre la alta suplementación y las tasas de infección reducidas son claras, la causalidad aún no se ha demostrado definitivamente debido al diseño transversal del estudio. Las futuras investigaciones con ensayos controlados aleatorios podrían ayudar a aclarar si el aumento de los niveles de vitamina D se traduce de forma consistente en menos infecciones, o si otros factores contribuyen a estos beneficios observados. Desde la perspectiva de los suplementos, los resultados destacan el potencial de la vitamina D como una estrategia primaria de refuerzo inmunológico para los niños, en particular durante los meses más fríos o para aquellos con una exposición limitada al sol. Esto tiene claras implicaciones tanto para los padres como para los profesionales de la salud a la hora de considerar medidas preventivas para la salud respiratoria en las poblaciones pediátricas. Además, las marcadas diferencias en las tasas de infección en los distintos niveles de suplementación apuntan a la importancia de apuntar a las dosis óptimas, aunque se debe prestar especial atención al equilibrio, ya que demasiada vitamina D también puede tener efectos negativos. En el contexto más amplio de los productos de salud, esta investigación refuerza el creciente interés en los suplementos de apoyo inmunológico. Las marcas centradas en la salud infantil podrían utilizar estos hallazgos para refinar las fórmulas, tal vez ofreciendo productos más específicos en función de los grupos de edad y el estado de vitamina D, al tiempo que educan a los consumidores sobre la importancia de los niveles adecuados para prevenir las infecciones respiratorias.