Proteínas vs. carbohidratos
Muchos consideran que los carbohidratos son el archienemigo de un peso corporal saludable. El dicho popular “no hay carbohidratos antes de Marbella” (que tiene su origen en un reality show sobre vacaciones en Marbella) ejemplifica la creencia generalizada de que los carbohidratos conducen a la acumulación de grasa. Esta noción se deriva del hecho de que los carbohidratos (que se encuentran en alimentos como el pan, las papas, la pasta y los dulces) se descomponen en glucosa en el cuerpo, lo que puede aumentar los niveles de azúcar en sangre. Con el tiempo, esto puede contribuir al aumento de peso y a problemas de salud como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, un estudio reciente publicado en Cell Metabolism desafía esta sabiduría convencional. La investigación sugiere que, para algunas personas, en realidad son las grasas y las proteínas, en lugar de los carbohidratos, las que provocan niveles elevados de azúcar en sangre. Por lo general, los niveles de azúcar en sangre están regulados por la insulina, una hormona producida por las células beta del páncreas. La insulina ayuda a las células a absorber la glucosa para obtener energía y ayuda a almacenar el exceso de glucosa como glucógeno, principalmente en los músculos y el hígado. Cuando las células se vuelven resistentes a la insulina, el exceso de glucosa circula en el torrente sanguíneo, lo que lleva a un aumento de la producción de insulina hasta que el páncreas ya no puede seguir el ritmo, lo que da lugar a la diabetes tipo 2. En este estudio pionero, científicos de la Universidad de Columbia Británica en Canadá examinaron 140 islotes pancreáticos (grupos de células pancreáticas que incluyen células beta) de donantes humanos fallecidos con y sin diabetes tipo 2. También utilizaron islotes pancreáticos creados a partir de células madre. Los investigadores analizaron cuánta insulina secretaban estos islotes en respuesta a los carbohidratos, las proteínas y las grasas. Sorprendentemente, el estudio reveló que algunos islotes pancreáticos humanos producían más insulina en respuesta a los ácidos grasos (grasas) y los aminoácidos (proteínas) en comparación con la glucosa (carbohidratos). Este hallazgo desafía las creencias arraigadas sobre la relación entre la dieta y la regulación del azúcar en sangre. La Dra. Efthimia Karra, endocrinóloga consultora, señala que este concepto podría explicar la variabilidad en las respuestas individuales a dietas específicas, como los regímenes bajos en carbohidratos. Aisling Pigott, dietista del NHS Wales especializada en diabetes, agrega que los monitores de glucosa a menudo muestran diferentes respuestas a los carbohidratos, las proteínas y las grasas entre las personas. Sin embargo, los expertos advierten contra la adopción inmediata de una dieta alta en grasas, ya que puede conducir a la acumulación de grasa abdominal, lo que aumenta la inflamación y potencialmente reduce la sensibilidad a la insulina. La investigación tiene implicaciones para países como el Reino Unido, donde las dietas tienden a ser ricas en carbohidratos. Roy Taylor, profesor de medicina y metabolismo en la Universidad de Newcastle, enfatiza que si bien los carbohidratos tienen un lugar en nuestra dieta, las calorías adicionales por el consumo excesivo pueden ser problemáticas. Factores como la sensibilidad a la insulina, que está influenciada por la genética, pueden afectar la forma en que el cuerpo procesa los carbohidratos. Además, la edad, los cambios hormonales y el estrés pueden afectar nuestra respuesta a diferentes alimentos. Si bien se necesitan más estudios para traducir estos hallazgos a aplicaciones del mundo real, los expertos coinciden en que mantener un peso saludable sigue siendo crucial. Como sugiere el Dr. Karra, encontrar la mejor dieta puede requerir algo de ensayo y error. A corto plazo, Aisling Pigott recomienda hacer actividad física dentro de la hora posterior a la comida para ayudar a reducir los picos de glucosa posprandiales. Incluso actividades sencillas como una caminata suave o limpiar pueden marcar una diferencia en la regulación de la glucosa.
Comentario de la columnista de SuppBase Alice Winters:
Este estudio innovador desafía nuestras creencias arraigadas sobre la relación entre los macronutrientes y la regulación del azúcar en sangre. Si bien los carbohidratos han sido vilipendiados durante mucho tiempo en los ámbitos de la pérdida de peso y el control de la diabetes, esta investigación sugiere que puede ser necesario un enfoque más matizado. El hallazgo de que algunos islotes pancreáticos responden con mayor fuerza a las grasas y las proteínas que a los carbohidratos es particularmente intrigante. Subraya la complejidad del metabolismo humano y destaca la necesidad de enfoques nutricionales personalizados. Esto podría explicar por qué algunas personas tienen dificultades para controlar sus niveles de azúcar en sangre a pesar de adherirse a dietas tradicionales bajas en carbohidratos. Sin embargo, es fundamental interpretar estos resultados con cautela. El estudio se realizó en islotes pancreáticos aislados y, como señala el profesor Taylor, esto es bastante diferente de la compleja interacción de los sistemas en un cuerpo humano vivo. Se necesita más investigación para comprender cómo se traducen estos hallazgos en recomendaciones dietéticas del mundo real. El estudio también plantea preguntas importantes sobre el papel de la grasa dietética en la salud metabólica. Aunque los islotes pancreáticos pueden responder con mayor fuerza a las grasas, no podemos ignorar los posibles efectos negativos de una dieta rica en grasas sobre la salud cardiovascular y la sensibilidad a la insulina. Esto subraya la importancia de un enfoque equilibrado de la nutrición. Una de las conclusiones más valiosas de esta investigación es el refuerzo de los enfoques individualizados de la dieta y la salud. La variabilidad en las respuestas a los diferentes macronutrientes destaca el hecho de que no existe una solución única para el control del peso y el azúcar en sangre. El consejo de hacer actividad física después de las comidas es particularmente digno de mención. Esta medida simple y práctica puede tener importantes beneficios para la regulación del azúcar en sangre y la salud metabólica general. Es un recordatorio de que los factores del estilo de vida más allá de la dieta juegan un papel crucial en nuestra salud. En conclusión, si bien este estudio proporciona información fascinante sobre las complejidades del metabolismo humano, no niega la importancia del equilibrio calórico general y de una dieta variada y rica en nutrientes. A medida que evoluciona nuestra comprensión de la ciencia de la nutrición, debemos permanecer abiertos a nuevos hallazgos y, al mismo tiempo, ser consumidores críticos de información. La lección clave para los consumidores debería ser la importancia de los enfoques personalizados de la dieta y el valor de trabajar con profesionales de la salud para desarrollar planes de nutrición individualizados.
