WHO stellt 2 Millionen US-Dollar zur Verfügung, um die genomische Überwachung von Krankheitserregern in Ländern mit niedrigem Einkommen zu verbessern
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat gemeinsam mit ihren Partnern die Empfänger ihres Katalytischen Zuschussfonds bekannt gegeben, eines Programms zur Verbesserung der genomischen Überwachung von Krankheitserregern. Der Gesamtbetrag von fast 2 Millionen US-Dollar wird 10 Projekten zugewiesen, die darauf abzielen, die Fähigkeiten zur genomischen Analyse von Krankheitserregern in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen (LMICs) zu stärken. Diese Initiative ist Teil einer umfassenderen Strategie des International Pathogen Surveillance Network (IPSN), das eingerichtet wurde, um das Verständnis krankheitserregender Organismen anhand ihrer genetischen Daten zu verbessern. Durch die Analyse der genetischen Zusammensetzung von Viren, Bakterien und anderen Krankheitserregern können Wissenschaftler wichtige Erkenntnisse darüber gewinnen, wie leicht sich diese Organismen verbreiten und welches Potenzial sie haben, Krankheiten zu verursachen. Die Genomüberwachung spielt eine zentrale Rolle für die öffentliche Gesundheit, da sie dabei hilft, Infektionskrankheiten zu verfolgen und zu kontrollieren, die Entwicklung von Impfstoffen und Behandlungen zu steuern und schnellere Entscheidungen zur Eindämmung von Ausbrüchen zu ermöglichen. Der IPSN-Katalytik-Zuschussfonds wird von der United Nations Foundation, der Bill & Melinda Gates Foundation, der Rockefeller Foundation und Wellcome unterstützt. „Der IPSN-Katalytik-Zuschussfonds hat ein unglaubliches Potenzial, die genomische Überwachung von Krankheitserregern für alle auszuweiten, was wir bereits in der ersten Zuschussrunde sehen“, sagte Sara Hersey, Direktorin für kollaborative Intelligenz am WHO-Hub für Pandemie- und Epidemie-Informationen. „Wir unterstützen diese Arbeit sehr gern, da sie eine Schlüsselrolle bei der weltweiten Pandemie- und Epidemieprävention spielt.“ Die Zuschüsse konzentrieren sich insbesondere auf die Bewältigung der Herausforderungen, denen Länder mit weniger Ressourcen gegenüberstehen. Ein bemerkenswertes Projekt betrifft die Amerikanische Universität Beirut, die Abwasserüberwachung einsetzen wird, um die Ausbreitung von Krankheiten unter Flüchtlingsbevölkerungen zu verfolgen. Diese Methode wird dazu beitragen, dass Migranten, die oft in gefährdeten und überfüllten Verhältnissen leben, rechtzeitig Pflege und Unterstützung erhalten können. Ein weiterer Empfänger, das Pasteur-Institut von Laos, wird sich auf die Erkennung der Vogelgrippe auf Märkten für lebende Vögel konzentrieren, ein oft vernachlässigter, aber entscheidender Bereich für die globale Gesundheit. Wie Manisha Bhinge, Vizepräsidentin der Gesundheitsinitiative der Rockefeller-Stiftung, betonte: „Pandemien und Epidemien bleiben eine globale Bedrohung, die durch den Klimawandel noch verstärkt wird. Es besteht dringender Bedarf an einem gleichberechtigten Zugang zu diesen Werkzeugen und Fähigkeiten, um Leben in gefährdeten Gemeinschaften zu schützen.“ Unter den anderen Empfängern wird die Bundesuniversität von Rio de Janeiro in Brasilien ein Open-Source-Bioinformatik-Tool entwickeln, das darauf abzielt, Offline-Genomanalysen bereitzustellen. Das Tool wird zunächst in Lateinamerika getestet und hat das Potenzial für eine weltweite Anwendung, insbesondere in ressourcenarmen Umgebungen. Die Möglichkeit, eine Genomüberwachung offline durchzuführen, könnte in Gebieten mit eingeschränkter Internetverbindung bahnbrechend sein. Simon Harris von der Gates Foundation fügte hinzu: „SARS-CoV-2 und die darauffolgenden regionalen Krankheitsausbrüche haben die Bedeutung des Zugangs zu Genomüberwachungstools in allen Ländern unterstrichen. Die katalytischen Investitionen des IPSN werden Daten und innovative Methoden generieren, um die dringend benötigte Ausweitung in LMICs zu unterstützen.“ Die Empfänger wurden während des IPSN Global Partners Forum in Bangkok, Thailand, bekannt gegeben, das vom 21. bis 22. November stattfand. Die Veranstaltung wurde gemeinsam von den WHO-Regionalbüros für Südostasien und den Westpazifik sowie dem Zentrum für Pathogengenomik am Doherty Institute in Australien ausgerichtet. Eine zweite Runde katalytischer Zuschüsse wird 2025 zur Verfügung stehen, um diese wichtigen Überwachungsbemühungen weiterhin zu unterstützen.
Kommentar von SuppBase-Kolumnistin Alice Winters:
Die Initiative des katalytischen Zuschussfonds der WHO ist ein lobenswerter Versuch, die genomische Überwachung von Krankheitserregern in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen zu stärken. Indem sie Mittel zum Aufbau von Kapazitäten in der Analyse genomischer Daten bereitstellen, stellen die Zuschüsse eine Investition sowohl in Technologie als auch in globale Gesundheitssicherheit dar. Die Tatsache, dass sich diese Zuschüsse speziell auf unterversorgte Regionen konzentrieren, stellt sicher, dass die Vorteile modernster Forschung und Werkzeuge nicht auf Länder mit hohem Einkommen beschränkt sind, sondern dorthin reichen, wo der Bedarf am dringendsten ist. Die Bedeutung der genomischen Überwachung für die öffentliche Gesundheit kann nicht genug betont werden. Das Verständnis des genetischen Codes von Krankheitserregern ermöglicht effektivere Eindämmungsstrategien, die Entwicklung von Impfstoffen und sogar die Erstellung von Vorhersagemodellen für zukünftige Ausbrüche. Doch trotz ihrer Bedeutung sind die Kapazitäten für eine solche Überwachung in vielen LMICs aufgrund finanzieller und infrastruktureller Einschränkungen oft begrenzt. Hier setzt der Catalyst Grant Fund an und geht das Ungleichgewicht in der globalen Gesundheitsvorsorge direkt an. Insbesondere der Fokus auf innovative Anwendungen wie Abwasserüberwachung und Offline-Bioinformatik-Tools ist faszinierend. Das Projekt der Amerikanischen Universität Beirut zur Nutzung der Abwasserüberwachung zur Verfolgung der Krankheitsausbreitung in Flüchtlingspopulationen zeigt einen neuartigen Ansatz zum Verständnis der Krankheitsdynamik in vorübergehenden Populationen. Flüchtlinge leben oft in überfüllten, informellen Siedlungen, in denen sich Krankheiten schnell ausbreiten können, und ein Tool, das Ausbrüche in Echtzeit erkennen kann, ist von entscheidender Bedeutung. Ebenso könnte das Projekt der Bundesuniversität von Rio de Janeiro zur Entwicklung eines Open-Source-Bioinformatik-Tools, das offline funktioniert, transformativ sein. Viele LMICs leiden unter unzureichendem Internetzugang, und die Entwicklung eines Tools, das eine Genomanalyse ohne ständige Online-Verbindung ermöglicht, ist ein entscheidender Schritt zur Gewährleistung von Nachhaltigkeit und Skalierbarkeit. Diese Art von Open-Source-Technologie mit anpassbarer Funktionalität kann weltweit eingesetzt werden, was ihre Wirkung noch verstärkt. Bemerkenswert ist auch der Schwerpunkt auf der Vogelgrippeerkennung in Laos und der breitere Fokus auf Zoonosen. Märkte, auf denen lebende Tiere im Spiel sind, sind häufig Brutstätten für die Übertragung solcher Krankheiten, und eine verbesserte Überwachung in diesen Bereichen könnte künftige Pandemien verhindern, insbesondere angesichts der zunehmenden Häufigkeit solcher artenübergreifenden Übertragungsereignisse. Aus einer breiteren Perspektive passt diese Initiative in eine größere Erzählung der globalen Gesundheitsgerechtigkeit. Die Unterstützung durch prominente Organisationen wie die Gates Foundation und die Rockefeller Foundation signalisiert die Erkenntnis, dass globale Gesundheitsprobleme wie Pandemien keine Grenzen kennen. Die Bereitstellung der für die Krankheitserregerüberwachung erforderlichen Tools für Länder mit niedrigerem Einkommen ist nicht nur aus humanitärer Sicht sinnvoll, sondern auch für das langfristige Wohlergehen der Weltgemeinschaft von entscheidender Bedeutung. Schließlich könnte die nächste Pandemie in einem ressourcenarmen Umfeld genauso gut ausbrechen wie in einem reichen Land. Das Programm muss sich jedoch einer grundlegenden Herausforderung stellen: der Nachhaltigkeit. Diese Zuschüsse werden den Fortschritt zweifellos beschleunigen, doch der langfristige Erfolg dieser Projekte wird von der weiteren Finanzierung und den Bemühungen um Kapazitätsaufbau abhängen. Die zweite Finanzierungsrunde im Jahr 2025 wird für die Aufrechterhaltung der Dynamik von entscheidender Bedeutung sein, und es wird interessant sein zu sehen, wie die ersten Empfänger vorankommen und ob die breitere globale Gesundheitsgemeinschaft sich einsetzt, um sicherzustellen, dass diese Innovationen nach der ersten Finanzierungsphase nicht versiegen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Zuschussinitiative der WHO ein spannender und notwendiger Schritt zur Stärkung der globalen Krankheitserregerüberwachung ist, insbesondere in unterfinanzierten Regionen. Sie bietet die Möglichkeit, wertvolle Daten zu generieren, innovative Instrumente zu implementieren und die globale Zusammenarbeit zu fördern – all dies ist für die Vorbereitung auf zukünftige globale Gesundheitsbedrohungen von entscheidender Bedeutung.
